XINING, 14 mar (Xinhua) -- El lago Qinghai, el mayor embalse interior de agua salada de China, lleva 20 años consecutivos experimentando un alza en sus niveles de almacenamiento de líquido y superficie ocupada, lo que plantea problemas ecológicos y otros desafíos para la zona, de acuerdo con los especialistas.
"Solo en 2024, el lago se expandió 28 kilómetros cuadrados", indicó Ma Ping, director del departamento de protección y restauración ecológica de la administración de protección y gestión del área escénica del lago.
Su nivel de agua ha venido subiendo a un ritmo medio de más de 20 centímetros al año, superando actualmente los 3.196 metros sobre el nivel del mar.
Los datos obtenidos por satélite en septiembre de 2024 muestran que la masa de agua del lago abarca 4.650,08 kilómetros cuadrados, lo que supone un incremento del 0,6 por ciento interanual y una expansión continua que se ha mantenido durante dos décadas desde 2004.
La meseta Qinghai-Tíbet, conocida como el tercer polo del mundo y la torre de agua de Asia, alberga numerosos lagos interiores.
Situado en la provincia de Qinghai, el lago es uno de los embalses de meseta ubicado a mayor altura del mundo y desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la seguridad ecológica en el noroeste chino.
La estatua de una diosa de color blanco que había en la orilla del lago está ahora parcialmente sumergida por la crecida de las aguas.
"La estatua mide siete metros de altura. Cuando se construyó, el nivel de agua era unos dos metros más bajo que su base. Solía ser un popular punto fotográfico para captar el paisaje del lago", contó Chen Dehui, subjefe de la administración.
Los expertos consideran que los esfuerzos de conservación y los cambios climáticos son algunos de los factores principales de esta expansión sostenida.
El nivel de agua había descendido desde que se empezó el monitoreo en 1955. La tendencia se invirtió en 2004.
Años de esfuerzos de preservación han mejorado notablemente la capacidad de conservación del agua y el suelo de la zona lacustre. Las zonas de tierras arenosas, desnudas y salino-alcalinas alrededor del lago han ido disminuyendo, y la tasa de cobertura vegetal ha aumentado hasta el 63 por ciento, según Ma Ping.
Liu Qingchun, director de la Reserva Natural Nacional del Lago Qinghai, señaló que la intensificación del calentamiento global y la creciente humedad de la meseta han contribuido al continuo ascenso del nivel de agua.
Los ríos del curso superior aportan más agua al embalse, al tiempo que aumentan los recursos hídricos procedentes de los manantiales situados bajo el lago y las precipitaciones naturales, explicó Liu.
Las estadísticas muestran que la precipitación media en la cuenca lacustre se situó en 413 milímetros en 2023, un 6,9 por ciento más que en el año precedente.
El avance de la orilla del lago está planteando nuevos retos. Las casas de algunos agricultores y ganaderos locales han quedado sumergidas. La subida del nivel de agua también amenaza hábitats y zonas de cría de algunas aves acuáticas, así como el hábitat de la gacela de Przewalski, una especie de antílope en peligro de extinción.
En 2022, China aprobó un plan para crear un parque nacional en el lago Qinghai. Se ha designado de forma preliminar una superficie de 10.400 kilómetros cuadrados.
Los ecologistas locales creen que el establecimiento del parque ayudará a resolver los nuevos retos ecológicos y proporcionará una mejor protección del ecosistema. ■
