Por Raúl Menchaca
LA HABANA, 24 feb (Xinhua) -- La edición 25 del Festival del Habano abrió sus puertas hoy lunes en La Habana, con el anuncio por parte de la empresa mixta Habanos S.A. del récord de venta mundial de puros cubanos durante el pasado año.
"En el 2024, Habanos S.A. alcanzó una cifra de 827 millones de dólares, con un crecimiento de un 16 por ciento con respecto al año 2023. Esta ha sido una cifra récord de ingresos", informó Jorge Pérez, vicepresidente comercial de esa entidad encargada de vender todas las marcas de puros cubanos.
El empresario explicó que esas cifras se lograron por el aumento de la demanda en la región Asia-Pacífico, y en particular en China, mercado que asume el 24 por ciento de las ventas a nivel mundial.
En orden por las ventas en valores, por detrás de China están España, Suiza, Reino Unido y Alemania.
El récord de venta se registró a pesar de la caída de la producción tabacalera cubana, que sufrió el impacto, en noviembre último, del huracán Rafael, que golpeó con rudeza las zonas agrícolas de las occidentales provincias de Artemisa y Pinar del Río, principales áreas productoras de la hoja.
Habanos S.A. posee una amplia red de ventas que incluye a más de 4.700 puntos de comercialización en todo el planeta, excepto en Estados Unidos, donde no pueden vender los puros cubanos debido al bloqueo impuesto por Washington a Cuba desde 1962.
El amplio programa del Festival, que se extenderá hasta el viernes próximo, comenzó con la apertura de una Feria comercial, en la que participan 90 expositores de una decena de países.
"El tabaco no es solo un rubro económico, sino que también forma parte de nuestras tradiciones, de nuestra cultura", aseguró el viceministro primero de Comercio Exterior y la Inversión extranjera, Carlos Luis Jorge, quien inauguró la Feria.
Accesorios, humidores, objetos de arte y múltiples productos relacionados con la industria del tabaco o con el arte del fumar forman parte de la Feria, donde están presentes varias empresas chinas del sector.
Unas 3.300 personas de 110 países toman parte en el Festival, que es considerado como el evento más relevante de su tipo a nivel mundial y que en esta ocasión se dedica al aniversario 15 de la línea Behike, de Cohiba, junto a las marcas H. Upmann, y Romeo y Julieta.
Mañana martes, los participantes podrán visitar las plantaciones tabacaleras de la región de Vueltabajo, en el extremo oeste cubano, y considerada como "la tierra del mejor tabaco del mundo".
En esa zona se cosechan las hojas que conforman los prestigiosos habanos Premium, que son los elaborados a mano por experimentados torcedores, tras un minucioso proceso de curación.
También están previstas visitas a varias fábricas de torcido, donde se puede apreciar la manufactura de los puros.
Además, se realizará la tradicional subasta de lujosos humidores repletos de puros habanos, cuya recaudación, de varios millones de dólares, cada año se destina al sector de la salud pública en la isla caribeña.
Las exportaciones de habanos y de ron constituyen importantes ingresos de divisas a la economía cubana, que enfrenta el desabastecimiento de combustibles, alimentos y medicamentos.
Habanos S.A. es una empresa mixta a la mitad entre la estatal Cubatabaco y la española Tabacalera S.L.U., perteneciente a un consorcio de inversores bajo el nombre de Allied Cigar Corporation.
