BUENOS AIRES, 22 feb (Xinhua) -- El Gobierno de Argentina conmemoró hoy sábado 121 años de la presencia ininterrumpida en la Antártida y expresó su reconocimiento a la labor de quienes trabajan en la región más austral del planeta.
"El 22 de febrero de 1904 marcó un hito histórico para nuestro país: por primera vez, la bandera nacional fue izada en la Isla Laurie, Orcadas del Sur, dando inicio a una presencia ininterrumpida en la región con la inauguración del Observatorio Meteorológico, que luego se convertiría en la Base Orcadas", difundió la Casa de Gobierno a través de un comunicado.
Indicó que una ley del año 1974 estableció el 22 de febrero como el Día de la Antártida Argentina y recordó que durante décadas, la nación sudamericana fue la única con ocupación permanente en ese continente, lo que consolidó "su posición estratégica y científica".
La presencia de Argentina en la Antártida se remonta a 1902, cuando el alférez (oficial) José María Sobral se unió a la expedición sueca de Otto Nordenskjöld.
El hundimiento del buque "Antarctic" de esa expedición llevó a Argentina a efectuar un exitoso rescate con la Corbeta Uruguay, al mando del teniente Julián Irízar.
Desde entonces, múltiples expediciones argentinas han dejado su huella en la Antártida, como la expedición aérea al Polo Sur en 1965, la expedición por tierra al Polo Sur en 1966 y el primer vuelo transpolar en 1969.
"Desde 1951, la investigación ha sido una prioridad, con la creación del Instituto Antártico Argentino (IAA). La firma del Tratado Antártico en 1959 consolidó a la ciencia como un eje central para la cooperación internacional y la toma de decisiones en el continente blanco", resaltó el Gobierno argentino.
El Sector Antártico Argentino abarca alrededor de 1,4 millones de kilómetros cuadrados, entre ellos poco menos de 1 millón corresponden a tierra firme.
"En esta región, nuestro país administra 13 bases, seis de ellas permanentes y siete temporarias, garantizando una presencia estable y activa a lo largo del año", puntualizó la Casa de Gobierno.
El 6 de enero de 2024, el presidente Javier Milei visitó la Antártida junto al director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, para dar inicio a un proyecto de cooperación entre Argentina y el OIEA.
Bajo el programa NUTEC Plastics, se avanzó en la investigación sobre la contaminación marina por plásticos en la región antártica.
Coordinado por el Programa Antártico Argentino y con el apoyo del Instituto Antártico Argentino, este proyecto contempla el envío de misiones científicas, capacitaciones especializadas y apoyo logístico, al reforzar el liderazgo argentino en la investigación ambiental del continente blanco, de acuerdo con el comunicado.
"En el Día de la Antártida Argentina, reconocemos y valoramos la labor de quienes, con compromiso y dedicación, trabajan para fortalecer la presencia nacional en la región más austral del planeta", señaló.
"Su esfuerzo no solo mantiene la soberanía argentina, sino que también impulsa el conocimiento y la cooperación científica a nivel global", complementó.
