JIUQUAN, 29 oct (Xinhua) -- Los astronautas chinos Cai Xuzhe, Song Lingdong y Wang Haoze llevarán a cabo la misión de vuelo espacial tripulado Shenzhou-19, de la cual Cai será el comandante, anunció hoy martes la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA, siglas en inglés) en una conferencia de prensa.
El lanzamiento de la nave espacial Shenzhou-19 está programado para las 04:27 del miércoles (hora de Beijing) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, informó Lin Xiqiang, portavoz de la CMSA.
Cai completó la misión espacial Shenzhou-14 en 2022. Song y Wang, quienes se encuentran en la tercera promoción de astronautas chinos, son recién llegados al espacio. Ambos nacieron en la década de 1990.
Song fue piloto de la fuerza aérea antes de ser seleccionado como astronauta, y Wang se desempeñó anteriormente como ingeniera sénior en la Academia de Tecnología de Propulsión Aeroespacial de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China.
Wang es actualmente la única mujer ingeniera de vuelos espaciales del país y se convertirá en la tercera mujer china en embarcarse en una misión de vuelo espacial tripulado, señaló la CMSA.
La tripulación de Shenzhou-19 completará la rotación en órbita con los tres integrantes de la misión Shenzhou-18 y permanecerá en la estación espacial aproximadamente seis meses. Durante su estadía en el espacio, presenciará la llegada de la nave de carga Tianzhou-8 y de la nave espacial tripulada Shenzhou-20.
Hablando sobre su próximo viaje de regreso al espacio, Cai, el comandante de 48 años, dijo que la animada vida espacial durante su misión anterior sigue siendo vívida.
Tras pasar de ser novato espacial en el trío Shenzhou-14 a ahora líder de la tripulación de Shenzhou-19, Cai señaló que se sentía orgulloso y tenía un mayor sentido de responsabilidad. Se comprometió a trabajar con sus colegas para hacer todo lo posible para mejorar la calidad operativa y las capacidades de respuesta de emergencia.
Numerosas tareas esperan a la nueva tripulación: realizar pruebas de ciencia espacial y de aplicaciones; desempeñar actividades extravehiculares; instalar dispositivos de protección contra la basura espacial; e instalar y reciclar cargas útiles y equipos extravehiculares. Los integrantes de la tripulación también participará en educación científica, actividades de bienestar público y otras pruebas de carga útil.
"La seguridad de los astronautas es siempre la principal preocupación de los gobiernos y los pueblos de todo el mundo", expresó el portavoz de la CMSA, y agregó que China también ha prestado mucha atención al retraso del regreso de los dos astronautas estadounidenses que permanecen en la Estación Espacial Internacional.
"Extendemos nuestros mejores deseos para el regreso seguro de ambos astronautas", sostuvo Lin.
El portavoz enfatizó que China ha mejorado continuamente su plan de respuesta de emergencia para amenazas potenciales como los desechos espaciales. El tiempo disponible para que los astronautas respondan a las emergencias se ha quintuplicado en comparación con la fase inicial de operación de la estación espacial de China.
Según Lin, en situaciones extremas, los astronautas a bordo de la estación espacial tienen dos opciones para regresar: pueden hacerlo usando naves espaciales en órbita o esperar el lanzamiento de la nave espacial en espera para el rescate de emergencia.
El trío de Shenzhou-19 tiene previsto regresar al sitio de aterrizaje de Dongfeng, en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, a finales de abril o principios de mayo del próximo año, de acuerdo con la CMSA.
