Por Raúl Menchaca
LA HABANA, 26 abr (Xinhua) -- Cuba concluye hoy la primera etapa de otra campaña anual de inmunización oral contra la poliomielitis, acción que este año coincidió con la Semana de Vacunación en Las Américas impulsada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Las autoridades sanitarias cubanas cierran este viernes la primera etapa de la inmunización iniciada el lunes y que involucra a más de 300.000 niños con edades de entre un mes de nacido y tres años.
El objetivo de la campaña es inmunizar en dos etapas con igual número de dosis de la vacuna antipoliomielítica oral bivalente a todos los niños con las edades mencionadas, además de reactivar con otra inmunización a los de nueve años en una segunda fase, prevista entre el 17 y el 21 de junio próximo.
Las dosis se colocaron en los más de 400 policlínicos del país caribeño que habilitaron vacunatorios en todo el territorio cubano, con el auxilio de la red de consultorios del Médico de la Familia, así como de activistas comunitarios de organizaciones como la Federación de Mujeres Cubanas y los Comités de Defensa de la Revolución.
"Ya mi niño recibió su primera dosis y ahora espero hasta junio para que reciba la segunda", dijo a Xinhua Magaly Duquesne, una habanera que entre risas recordó cuando ella se inmunizó por primera vez.
La joven veinteañera rememoró cuando era apenas una niña y su madre Mercedes la llevó a un céntrico policlínico de La Habana, donde la inmunizaron con "unas goticas".
"Ahora soy madre y sólo repito con mi hijo lo que hizo mi mamá conmigo, algo que ya es una tradición entre los cubanos", explicó.
Los cubanos menores de 70 años están protegidos contra la enfermedad debido a las campañas anuales de inmunización iniciadas en 1962, con el 99,5 por ciento de cobertura de vacunación entre los diferentes grupos de la población.
Hasta el triunfo de la Revolución Cubana en 1959, la poliomielitis era una enfermedad endémica en la isla, donde cada año dejaba paralíticos a unos 300 niños y provocaba un centenar de muertes.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, una de cada 200 infecciones produce una parálisis irreversible, sobre todo de las piernas, y de esos casos entre el cinco y el 10 por ciento fallecen por inmovilidad de los músculos respiratorios.
Como resultado de las campañas anuales de vacunación, Cuba recibió en 1995 la certificación de erradicación de la poliomielitis por parte de la OPS y fue el primer país latinoamericano en alcanzar ese reconocimiento.
En Cuba también han sido erradicadas otras enfermedades como el sarampión, la difteria, la parotiditis, la rubéola y la tosferina.
La Semana de Vacunación en las Américas es una iniciativa regional que tiene como objetivo promover la equidad y el acceso a la vacunación en todos los países de la región, al tener este año como lema "Actua ahora para proteger tu futuro".
La acción sanitaria se inició a pedido de los ministros de Salud de la zona andina, a raíz del último brote de sarampión endémico que ocurrió en el continente en el 2002, que a su vez generó una campaña de vacunación sincronizada en todos los países de la zona para poner fin a la epidemia y prevenir otras.
