SANTIAGO, 23 dic (Xinhua) -- Las altas temperaturas que se han anticipado a la época estival chilena y la megasequía que afecta a la nación austral, ambos estragos producidos por el cambio climático, han adelantado y expandido los incendios forestales en el país, señalaron expertos.
Durante la noche del pasado jueves y la madrugada de hoy viernes, la comuna de Viña del Mar, en la región de Valparaíso (centro) y a una hora de la capital, fue azotada por un siniestro que, hasta el cierre de este reporte, se mantiene activo y ha consumido unas 125 hectáreas.
El gobierno chileno confirmó que el incendio, que se inició en los cerros del balneario y se aproximó al casco céntrico de la ciudad, ha dejado, preliminarmente, dos fallecidos, 30 lesionados y 130 casas destruidas.
El académico del Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología de la Universidad de Talca, Patricio González Colville, explicó a Xinhua que la mayoría de los incendios forestales que se originan en Chile son por intención humana.
"Era algo normal en Chile en el siglo XX. En esa época eran de fácil control, porque las condiciones climáticas lo permitían. En el siglo XXI con la megasequía iniciada el 2007 y que ya lleva 15 años, sumado a las olas de calor, con temperaturas entre 37 a 40 grados Celsius en la zona central de Chile, todo producto del cambio climático, ha generado ambientes propicios para que estos incendios se vuelvan explosivos y eruptivos, de rápida expansión", detalló.
Para el académico, el cambio climático en Chile está pasando por dos fases: la primera ha sido la megasequía y las megatemperaturas en primavera y verano con valores de 37 a los 40 grados Celsius.
"Lo anterior asociado a un alto estrés hídrico forestal, baja humedad y vientos cálidos de 30 a 50 kilómetros por hora. Estas condiciones, que prevalecen desde noviembre a marzo, crean una alta vulnerabilidad en las regiones para la propagación de incendios forestales, los cuales lamentablemente han arrasado a poblados y campamentos", señaló.
El Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología de la Universidad de Talca ha advertido desde 1990 sobre los riesgos y amenazas del cambio climático relacionados con las sequías y olas de calor.
"Sin embargo, el sistema político no tomó en cuenta estas advertencias y no se hicieron los ajustes necesarios para mitigar, adaptar y reducir los impactos negativos que nuestros estudios advertían", complementó González Colville.
El experto recalcó que Chile es un país de geografía "muy difícil" para el combate de incendios por sus quebradas, cuencas, hondonadas, cambios de pendientes en menos de 100 metros hace que estos incendios tomen dinámicas agresivas, generan microclimas de altas temperaturas, bajas presiones locales que producen vientos cambiantes en pocas horas y torbellinos cálidos, entre otros fenómenos.
De acuerdo con la Corporación Nacional Forestal de Chile, el 99 por ciento de los incendios forestales en Chile es provocado por las personas, ya sea por causas accidentales o intencionales.
Chile ha sido azotado por incendios forestales durante los últimos meses, pese a que este fenómeno recurrente en el país recién parte en diciembre, cuando comienza el verano en el hemisferio sur y, con ello, aumentan las temperaturas en la zona centro-norte.
El 13 de diciembre pasado, el gobierno chileno reportó un fallecido, cinco lesionados, 46 viviendas destruidas y al menos 659 hectáreas consumidas por un incendio forestal activo en la región Metropolitana.
Mientras que un siniestro que afectó a inicios de octubre a la chilena Isla de Pascua, en la Polinesia, dañó al menos a 177 moáis, estatuas monolíticas milenarias.
Para el académico, el cambio climático es un fenómeno mundial: irreversible.
"El planeta ya pasó el punto de no retorno del llamado 'tipping point', que es una inflexión donde pasado ese umbral es prácticamente imposible volver al estado climático anterior", indicó.
"Por lo cual Chile entró a una fase climática muy riesgosa, pues sus ciudades urbanas y rurales no están preparadas para enfrentar emergencias extremas, como lo son los incendios forestales. Debemos pensar que el cambio climático genera eventos extremos de temperaturas y precipitaciones: en el caso de Chile olas de calor extremas y megasequías permanentes", abundó.
