(Xinhua/Yang Guanyu)
WENCHANG, Hainan, 12 nov (Xinhua) -- China lanzó con éxito hoy sábado la nave espacial de carga Tianzhou-5 para llevar suministros a su estación espacial, cuya construcción se espera sea completada este año.
El cohete portador Gran Marcha-7 Y6 que transportaba la nave despegó a las 10:03 (hora de Beijing) desde el Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia insular de Hainan, en el sur del país, según la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.
Unos diez minutos después, Tianzhou-5 se separó del cohete y entró en su órbita designada. Sus paneles solares pronto se desplegaron y comenzaron a funcionar. La agencia declaró el lanzamiento un éxito total.
A las 12:10 (hora de Beijing), Tianzhou-5 llevó a cabo un rápido encuentro y acoplamiento automatizado con el puerto trasero de Tianhe, el módulo central de la estación espacial.
Se trata de la primera vez que la nave de carga de China completa un rápido encuentro y acoplamiento automatizado en aproximadamente dos horas, estableciendo un récord mundial, según Pan Weizhen, uno de los diseñadores del sistema de naves de carga de la Academia de Tecnología Espacial de China.
El éxito de la operación resulta de gran importancia para mejorar el nivel de encuentro y acoplamiento espacial de China, y de cara a ampliar la capacidad de suministro de emergencia para la estación espacial.
Se trata de la primera ocasión en que una nave de carga se acopla a la estación espacial de China en su configuración en forma de T, que pesa alrededor de 80 toneladas, verificando la adaptabilidad de Tianzhou-5 para unirse a un objetivo de gran tonelaje, explicó Pan.
También es la primera vez que astronautas chinos a bordo de la estación espacial del país presencian la llegada de una nave de carga.
La nave transporta alrededor de 5 toneladas de bienes y materiales y 1,4 toneladas de propelente para el complejo de la estación espacial, incluyendo suministros esenciales para los tres astronautas en la próxima misión Shenzhou-15, quienes tienen programada una estadía orbital de seis meses, detalló Pan.
Asimismo, carga proyectos de investigación como un satélite de divulgación científica, un sistema de celdas de combustible de hidrógeno y oxígeno espacial y un equipo de detección de partículas de alta energía de amplio espectro energético.
China lanzó el módulo de laboratorio espacial Mengtian el 31 de octubre, llevando la construcción de la estación espacial del país a su etapa final.
Con el módulo central Tianhe y los módulos de laboratorio Wentian y Mengtian, la estación espacial ha formado una estructura en forma de T de tres módulos. Tal estructura es el diseño planeado para la finalización de la estación espacial.
El país planea lanzar la nave espacial tripulada Shenzhou-15 a finales de este año. Los miembros de la tripulación Shenzhou-14 y Shenzhou-15 llevarán a cabo la primera rotación de tripulación en órbita en la historia espacial de China.
El lanzamiento del sábado es la 26ª misión de los programas espaciales tripulados de China y la número 449 de la serie de cohetes Gran Marcha.
(Xinhua/Yang Guanyu)
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