NAIROBI, 21 ene (Xinhua) -- El combate a la pandemia de COVID-19 en África podría sufrir retrocesos por un acceso inadecuado a las vacunas causado por el acaparamiento de los países ricos, indicó hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África, dijo que la frenética compra de vacunas contra la COVID-19 por parte de las economías ricas podría limitar el acceso en el continente y socavar los esfuerzos por contener la pandemia.
"Nosotros primero, y no yo primero, es la única forma de poner fin a la pandemia. El acaparamiento de vacunas sólo prolongará el sufrimiento y demorará la recuperación de África" , indicó Moeti en una declaración emitida en Nairobi.
Estadísticas de la OMS indican que hasta ahora se han aplicado cerca de 40 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 en 50 países, en su mayoría de altos ingresos, mientras que en África, Guinea es el único país que ha vacunado a 25 personas contra el virus.
Por otra parte, la isla de Seychelles, en el océano Indico, considerada un país de altos ingresos, es el único país de África que ha comenzado una campaña nacional de vacunación.
Moeti dijo que África aún tiene que protegerse plenamente del riesgo de la COVID-19, de ahí la necesidad de que la comunidad internacional y los gigantes farmacéuticos aborden los desequilibrios en el acceso a las vacunas.
"Los trabajadores de la salud y personas vulnerables en África necesitan acceso urgente a vacunas seguras y efectivas contra la COVID-19" , dijo Moeti.
Moeti añadió que la herramienta de evaluación de preparación para la introducción de vacunas de la OMS indica que los países africanos están listos en promedio en un 42 por ciento para realizar una vacunación masiva y que requieren inversiones masivas para llegar al umbral de 80 por ciento.
"Nos hemos asociado con los países africanos para desarrollar planes de entrega de vacunas y abordar la reticencia a las vacunas" , dijo Moeti, quien añadió que el continente debe sostener medidas de contención como realización de pruebas, rastreo de contactos y aislamiento que complementarán a las vacunas en el esfuerzo por derrotar la pandemia.
Hay planes en preparación para vacunar a al menos 20 por ciento de la población africana para fines de 2021 mediante el mecanismo COVAX financiado por la OMS y los socios.
Thabani Maphosa, directora gerente de Programas de País en la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización (GAVI), dijo que se espera que el lote inicial de 30 millones de dosis llegue al continente para marzo para ayudar a vacunar a tres por ciento de la población, aunque se dará prioridad a los trabajadores de la salud, ancianos y enfermos terminales.
"Hay un sentido de urgencia para proporcionar vacunas contra la COVID-19 en África que cumplan parámetros claves como seguridad y eficacia" , dijo Maphosa.
"Los países deben aprovechar la infraestructura existente y la experiencia de inmunización para acelerar el proceso de vacunación de la población contra la pandemia" , añadió.
