Por Luis Alberto Sierra G.
PANAMÁ, 31 dic (Xinhua) -- Panamá culminará el año como una de las economías más impactadas de América Latina y el Caribe por la pandemia de la COVID-19 tras una caída de 11 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB), según la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América y el Caribe (Cepal), Alicia Bárcena.
Panamá, un país de poco más de cuatro millones de habitantes, sufrirá dicho impacto negativo al servir como "hub" (centro de conexiones) de América Central con el comercio marítimo, la construcción y el turismo, sectores que han tenido que reducir sustancialmente su dinámica por el confinamiento para prevenir nuevos contagios.
Pero esa misma dependencia del país de ciertos ámbitos, que ha influido en la contracción en esta compleja coyuntura, alienta la expectativa de una pronta recuperación pos-COVID-19, considerando la privilegiada posición geográfica de Panamá y el papel que puede jugar el país en la reconfiguración económica global en marcha, en opinión de Bárcena
Por su parte, el analista económico Gustavo Chellew apuntó que la situación de la economía de Panamá es compleja y está ligada al control de la pandemia, condición base para la recuperación económica.
Consideró probable que Panamá sufra este año una contracción de un 12 por ciento de su PIB Nominal, lo cual representa una caída de unos 8.000 millones de dólares.
El ministro de Salud del país centroamericano, Luis Sucre, anunció el pasado domingo la ampliación de las restricciones de cuarentena en la provincia capitalina de Panamá y en la vecina de Panamá Oeste entre los próximos cuatro de enero y 14 de enero, entre otras medidas.
De acuerdo con el funcionario, el aumento en la velocidad de contagios, cuya positividad promedio semanal pasó en el último mes de alrededor de 12 por ciento a un 20 por ciento, y el hecho de que los contagios estaban llevando al sistema de salud de Panamá hacia una situación crítica, incidieron en los nuevos anuncios.
Chellew manifestó que completado el ciclo de control y vacunación de la población, y contando con los recursos financieros necesarios, la economía se reactivará paulatinamente en los sectores que generan demanda interna, lo cual posibilitará el reinicio de un ciclo económico de crecimiento sostenido.
Para el analista, la explotación de la minería de cobre en la zona atlántica ayudará al fortalecimiento del PIB, que desarrollará su actividad en un periodo anual por primera vez y teniendo un efecto directo en el nivel de exportaciones de bienes en cifras nunca vistas.
Rogelio Valenzuela, decano de la facultad de Economía de la Universidad de Panamá, opinó que el escenario con la pandemia ha hecho más crítica la distribución de la riqueza en este país cuya economía venía para 2020 con una desaceleración producto del escenario económico internacional, acentuando cada vez más la situación de pobreza.
Valenzuela consideró en este camino de recuperación, Panamá buscaría en el año 2024 una sostenibilidad económica aproximada a lo que hubo en 2017, 2018 o en 2019.
En la visión del director del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de Panamá, Samuel Moreno, su país sufrirá una contracción del 14 por ciento del PIB para el cierre del año, en el marco de la crisis.
Por otro lado, la economista María Eugenia Pinzón observó que es factible que el PIB crezca seis por ciento el próximo año, bajo el supuesto que para finales del segundo trimestre de 2021 comiencen a aplicarse masivamente las vacunas y se comiencen a normalizar las actividades económicas.
