Por Victoria Argüello, Ni Ruijie y Juan Manuel Nievas
BUENOS AIRES, 12 dic (Xinhua) -- China y Argentina decidieron avanzar un paso más en la cooperación bilateral tras acordar nuevas inversiones en infraestructuras ferroviarias, claves para el objetivo del país sudamericano de lograr un desarrollo y crecimiento económico a largo plazo.
Ambos países suscribieron el viernes cuatro nuevos acuerdos para la rehabilitación y reactivación de los principales ferrocarriles de carga que conectan el noroeste, oeste y sur argentino, donde abundan los productos agrícolas, con la región portuaria del este, además de convenir la incorporación de nuevas unidades eléctricas para sustituir las viejas máquinas a diésel.
NUEVAS ENERGIAS
Los acuerdos, con un valor total de 4.695 millones de dólares, fueron firmados por el gobierno argentino y las empresas China Railway Construction Corporation Limited (CRCC), China Machinery Engineering Corporation (CMEC), CRRC Corporation Limited, y Yutong, muchas de ellas con obras en ejecución en Argentina desde que ambos países elevaron en 2014 su relación a la asociación estratégica integral.
Uno de los convenios, valorado en 490 millones de dólares, incluye la incorporación de material rodante de energía eléctrica para sustituir viejas formaciones a diésel de los trenes de pasajeros Belgrano (sur), Sarmiento y el Tren de la Costa de la línea Mitre, que conectan a la Capital Federal con las periferias sur, oeste y norte.
En total serán 211 vehículos eléctricos que potenciarán estas líneas, varios de los cuales también se incorporarán a los trenes de cercanía de 13 provincias argentinas.
Otros dos convenios consisten en la reactivación de los ferrocarriles Belgrano Cargas y San Martín Cargas, dos de las más importantes líneas ferroviarias del país por la función que cumplen de conectar las provincias de alta productividad agrícola ubicadas en el noroeste y el oeste argentino con los puertos de Buenos Aires y Rosario (Santa Fe) en el este.
La renovación del ferrocarril Belgrano Cargas contará con una inversión de 816,7 millones de dólares y se enfocará en rehabilitar 911 kilómetros de vías para beneficiar directamente a las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán, Córdoba, San Luis, Santa Fe, Buenos Aires y Catamarca, además de generar 6.202 puestos de trabajo.
Por su parte, la línea San Martín es el proyecto binacional más grande con una inversión de 2.603,6 millones de dólares que beneficiará a los distritos de Buenos Aires, Santa Fe, San Luis, Córdoba y Mendoza a lo largo de 1.813 kilómetros de extensión.
Este ferrocarril, que podrá aumentar su capacidad de carga y su velocidad para minimizar los tiempos de traslado y costos logísticos, generará 16.830 empleos directos.
Las autoridades argentinas y las empresas chinas acordaron la puesta a punto del tren Norpatagónico (sur), cuya inversión requerirá 784 millones de dólares para la recuperación y construcción de nuevas vías, y la colocación de señalamientos, playas ferroviarias y desvíos.
El ministro argentino de Transporte, Mario Meoni, dijo al término de la firma de los acuerdos que estas nuevas inversiones son "sumamente importantes y un inicio auspicioso para el país en materia de desarrollo ferroviario", destacando la cooperación con China como una oportunidad para que Argentina baje sus costos logísticos y aumente la competitividad de sus exportaciones agrícolas.
APUESTA AL FUTURO
De acuerdo con la directora de la Cátedra de Estudios sobre China en el Area de Relaciones Internacionales de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), Juliana González Jáuregui, las inversiones anunciadas por los dos países son de "crucial importancia" y una apuesta "al futuro del país".
La red ferroviaria significa generar "una fuente de trabajo local muy importante" además de una oportunidad para un verdadero desarrollo de las economías regionales, y un mejor y más amplio acceso a nuevos mercados de parte de los bienes que se producen en los diversos territorios de Argentina", sostuvo González Jáuregui en entrevista con Xinhua.
El empleo, la conectividad regional, el traslado más expedito de las mercancías, y el abaratamiento de costos logísticos, son algunos de los puntos mencionados por la experta, quien además destacó estas inversiones como el punto de partida de una mejor inserción de Argentina al mercado global de productos con mayor valor agregado.
"La integración de la Argentina a la Iniciativa de la Franja y la Ruta será el próximo paso adelante para el fortalecimiento de la asociación estratégica integral, abriendo espacio a nuevas inversiones y apoyo financiero, tan necesarios para la Argentina y sus objetivos de desarrollo a largo plazo", comentó.
"El punto clave en este contexto de inmejorable entendimiento mutuo es trazar el camino para continuar avanzando hacia un vínculo donde nuestro país logre, paulatinamente y mediante la concertación bilateral, insertar en el mercado chino bienes con mayor valor agregado", agregó.
COMPETITIVIDAD INTERNACIONAL
González Jáuregui dijo que los trenes que se reactivarán a partir de esta serie de inversiones "implican agilizar el transporte de los bienes que se obtienen de las economías regionales, al igual que la reducción de los costos de traslado de los mismos".
"En términos de exportaciones, el objetivo que persigue el gobierno argentino es aumentar la competitividad de los productos transportados, entre los que se listan los agroindustriales. Mediante la renovación de estos ferrocarriles, tanto el gobierno nacional, como los locales, se proponen fortalecer el desarrollo y el acceso de los bienes que se producen en estas provincias a nuevos mercados en el ámbito internacional", explicó.
"Se abre también una ventana de oportunidad para agregar valor a los productos que se exportan desde el país, aprovechando que el costo de transporte será menor, y su traslado mucho más ágil y eficiente", agregó.
Por su parte, el director del Observatorio Sino-Argentino y profesor visitante en la Universidad de Zhejiang, Patricio Giusto, dijo que "es muy importante esta inversión para potenciar al sector agroexportador porque es justamente el sector que más potencial tiene de crecimiento en este momento, donde se prevé una suba en el precio de los 'commodities'".
Esto también trae beneficios para "la gran recuperación económica que está exhibiendo China, que apareja un aumento de la demanda de los productos agropecuarios", dijo Giusto a Xinhua.
"Es clave que eso sea acompañado del desarrollo de este tipo de infraestructura, y China tiene esa mirada estratégica e integral que con estas inversiones va a constituir un paso fundamental", acotó.
UN EMBLEMA
González Jáuregui aseguró que las nuevas inversiones tienen una importancia "crucial", ya que "los ferrocarriles han tenido una relevancia histórica para el país", al ser "el emblema de conectividad que caracterizó al extenso territorio nacional durante gran parte del siglo XX".
En ese sentido, los nuevos acuerdos con empresas chinas permiten al país "recobrar parte de ese emblema" en lo referente a la infraestructura de transporte.
Más allá del amplio impacto de los nuevos proyectos ferroviarios a la economía doméstica, las inversiones permitirán elevar la calidad de vida de miles de usuarios que se trasladan desde las distintas regiones periféricas a la capital argentina por razones de trabajo o compromisos, dijo.
"Esas diferencias ya se notan, por ejemplo, en las mejoras obtenidas a partir de las inversiones chinas que se realizaron en años previos en otras líneas de ferrocarriles urbanos: mejora en la frecuencia, mayor comodidad, mejor servicio, y mayor seguridad al contar con formación rodante nueva", detalló.
González Jáuregui y Giusto destacaron que estos convenios se hayan rubricado en un año de grandes complejidades por la pandemia del nuevo coronavirus, por lo que se vislumbran como un reflejo de una confianza creciente entre China y Argentina, y una apuesta a las inversiones en pos del desarrollo a largo plazo.
En tanto, Giusto manifestó que "incluso en la situación tan complicada por la pandemia, con inversores que huyen de países como Argentina, China sigue presente" confirmando "la continuidad de todos sus proyectos e incluso los está ampliando, como estamos viendo en este caso de los ferrocarriles (...) Es un muy buen momento de la relación bilateral".
