BUENOS AIRES, 24 oct (Xinhua) -- El ministro de Turismo y Deportes de Argentina, Matías Lammens, afirmó que el país sudamericano tiene la voluntad de recibir visitantes internacionales e impulsar los viajes domésticos para recuperar el sector turístico.
"Estamos con gran expectativa de crecer en turismo receptivo. Argentina tiene el sello de 'safe travel' (viaje seguro), como destino seguro, algo muy importante, porque nos posibilita promocionar nuestro destino y que los turistas tengan la posibilidad de poder elegir Argentina sin correr ningún tipo de riesgo sanitario", dijo el funcionario a Xinhua durante una entrevista en la Casa de Gobierno.
Argentina reanudó el jueves pasado los vuelos comerciales dentro del país, luego de más de siete meses sin servicios regulares debido a la pandemia del nuevo coronavirus.
Bajo protocolos acordados por los ministerios de Transporte, de Turismo y Deportes, de Salud y de Seguridad, fueron reactivadas cuatro rutas nacionales operadas por la compañía Aerolíneas Argentinas desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, ubicado al sur del Gran Buenos Aires, y otras tres se cumplieron el viernes.
"Fueron meses muy complicados, no solamente para el sector turístico en Argentina, sino para el sector en el mundo. Decimos que es una de las actividades más perjudicadas, junto con la actividad cultural", afirmó Lammens.
El funcionario remarcó que la actividad en Argentina representa el 9 por ciento de su Producto Interno Bruto y genera más de un millón de empleos, por lo que es una actividad central en la economía nacional.
"El turismo receptivo para Argentina representa el cuarto ítem en generación de divisas. El año pasado fueron 6.000 millones de dólares y este año, sólo durante enero y febrero, habían sido 1.200 millones", subrayó.
Sin embargo, el ministro dijo que a partir de marzo, cuando se dispuso el aislamiento social, preventivo y obligatorio, "se cortó todo, y es un ingreso que Argentina necesita. La regularización de los vuelos de cabotaje es un gran primer paso. En los próximos días vamos a empezar a hacer pruebas con algunas de las provincias que no tienen circulación comunitaria del virus para que puedan recibir turistas".
"Es un paso importante hacia la nueva normalidad, en la cual vamos a tener que convivir con el virus. Tenemos la vocación de trabajar en una agenda de reactivación, de reconstrucción, y estas medidas van en ese sentido", afirmó.
Los servicios de transporte aéreo, terrestre y ferroviario de larga distancia fueron cancelados en Argentina en marzo pasado, cuando el gobierno nacional implementó una cuarentena obligatoria para mitigar la propagación de la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19), aislamiento que, con una reapertura gradual de comercios e industrias, actividades escolares y del transporte, se extiende hasta el 8 de noviembre próximo.
El presidente argentino, Alberto Fernández, dijo el viernes al anunciar la extensión del aislamiento que "todos queremos que exista verano, pero para que exista verano es muy importante que nos cuidemos hoy".
"Les pido que no nos dejemos confundir, que entendamos la gravedad de la situación y que sigamos trabajando juntos como lo hemos hecho hasta ahora", advirtió el mandatario.
En esa línea, Lammens destacó que en la primera etapa los vuelos domésticos no pueden llevar turistas, sino sólo a personal esencial o a quienes deben realizar trámites urgentes, pero en los próximos días se harán pruebas con provincias que no tienen circulación comunitaria del virus para que puedan recibirlos.
Además, expresó la "voluntad de empezar a abrir de a poco para vuelos internacionales, sobre todo en principio con países limítrofes. Estamos haciendo una prueba con Uruguay en los próximos días, porque al país le interesa recuperar el turismo con países limítrofes, sobre todo con Brasil y con Chile".
"Estamos viendo la posibilidad de empezar a tener tráfico bilateral. Tenemos la intención de empezar a abrir ese flujo de turistas, porque es muy importante" para Argentina, remarcó.
El funcionario destacó además las medidas adoptadas durante la pandemia para sostener al sector y para propiciar el regreso del turismo lo antes posible.
"Hemos dispuesto una batería de medidas muy importante, algunas con financiamiento internacional, otras del Tesoro Nacional, que hicieron que el sector se pueda sostener. Hemos llegado con ayuda a más de 2.500 empresas del sector", puntualizó.
Además, se extendió hasta diciembre próximo el programa de Asistencia al Trabajo y la Producción, por el cual, desde que comenzó la pandemia, los trabajadores del sector privado cobran la mitad del salario de parte del Estado.
"Hemos dispuesto una inversión de más de 60.000 millones de pesos (unos 768 millones de dólares) y se lanzó el plan Pre-Viaje, que contempla una inversión del Estado nacional de más de 15.000 millones de pesos (unos 192 millones de dólares), un estímulo enorme para viajar por Argentina, para el turismo interno", dijo el entrevistado.
Lammens explicó que a través del programa Pre-Viaje, aquellos que adquieran su paquete turístico ahora para viajar el año que viene recibirán del Estado nacional una devolución de hasta el 50 por ciento del total de lo que desembolsen.
Argentina registró su primer caso de la COVID-19 el 3 de marzo pasado e inició una cuarentena el día 20 de ese mes. El país contabilizó hasta la noche del viernes 1.069.368 contagios y 28.338 decesos.
