GINEBRA, 8 oct (Xinhua) -- Casi dos millones de bebés mueren antes de nacer cada año, es decir, uno cada 16 segundos, señala el primer informe conjunto sobre muerte fetal publicado hoy jueves por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Grupo del Banco Mundial y la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
La amplia mayoría de las muertes fetales, alrededor de 84 por ciento, ocurren en países de ingresos bajos y de bajos a medios, mientras que tres de cada cuatro muertes fetales en 2019 ocurrieron en Africa del Sub-Sahara o en el sur de Asia, de acuerdo con el nuevo informe titulado Una Tragedia Desatendida: La Carga Global de Muertes Fetales.
La mayoría de las muertes fetales se debe a la mala calidad de la atención durante el embarazo y el nacimiento. Más de 40 por ciento de las muertes fetales ocurren durante la labor de parto, lo cual podría evitarse con acceso a trabajadores de la salud capacitados en alumbramientos y con oportuno cuidado obstétrico de emergencia, menciona el informe.
Sin embargo, el progreso en la reducción en la tasa de muerte fetal se ha desacelerado. Del 2000 al 2019, la tasa anual de reducción en el índice de muerte fetal fue de apenas 2,3 por ciento, en comparación con la reducción de 2,9 por ciento en la mortalidad neonatal y de 4,3 por ciento en la mortalidad entre niños de uno a 59 meses de edad.
La muerte fetal no representa un desafío sólo para los países pobres, dado que 39 países de altos ingresos tuvieron un número mayor de muertes fetales que de muertes neonatales en 2019. Tanto en sitios de bajos como de altos ingresos, el índice de muerte fetal es superior en áreas rurales que en áreas urbanas, mientras que las minorías étnicas en países de altos ingresos sufren índices de muerte fetal muy superiores a otros debido a la falta de acceso a cuidado de la salud de suficiente calidad.
El informe también advierte que la pandemia de la COVID-19 podría empeorar la cifra global de muertes fetales. Una reducción de 50 por ciento en los servicios de salud debido a la pandemia podría causar cerca de 200.000 muertes fetales adicionales en un período de 12 meses en 117 países de ingresos bajos y medios, lo cual corresponde a un incremento en el número de muertes fetales de 11.1 por ciento.
