Un hombre porta una mascarilla mientras camina frente al edificio de la Reserva Federal estadounidense, en Washington D.C., Estados Unidos, el 29 de abril de 2020. La Reserva Federal de Estados Unidos mantuvo el miércoles sin cambio su tasa de interés de referencia en un bajo nivel récord cercano a cero, mientras las repercusiones de COVID-19 siguen afectando al país. (Xinhua/Liu Jie)
WASHINGTON, 29 abr (Xinhua) -- La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos mantuvo hoy sin cambio su tasa de interés de referencia en un bajo nivel récord cercano a cero, mientras las repercusiones de la COVID-19 siguen afectando al país.
"La actual crisis de salud pública afectará mucho la actividad económica, el empleo y la inflación en el corto plazo y representa riesgos considerables para el panorama económico en el mediano plazo", indicó la Fed en una declaración después de concluir una reunión de elaboración de políticas de dos días.
El comité de elaboración de políticas de la Fed decidió mantener el rango objetivo de la tasa de fondos federales en entre 0 y 0,25 por ciento.
"El comité espera mantener este rango objetivo hasta que esté seguro de que la economía haya superado los eventos recientes y se encuentre en camino de lograr sus objetivos de máximo empleo y estabilidad de precios", señaló el banco central.
La Fed señaló que el virus y las medidas tomadas para proteger la salud del público "están induciendo drásticas reducciones en la actividad económica y un repunte en la pérdida de empleos" , lo que también ha afectado de forma significativa las condiciones financieras.
A fin de apoyar el flujo del crédito para familias y empresas, la Fed seguirá comprando bonos del Tesoro de Estados Unidos y activos respaldados por hipotecas "en las cantidades necesarias" para apoyar un funcionamiento del mercado sin contratiempos, fomentando así la transmisión efectiva de la política monetaria a las condiciones financieras en general.
La declaración de la Fed se produjo luego de que el Departamento de Comercio de Estados Unidos reportó hoy con anterioridad que el producto interno bruto real de Estados Unidos se contrajo 4,8 por ciento anual en el primer trimestre, en la mayor reducción trimestral desde la crisis financiera de 2008.
"En general, es probable que la actividad económica caiga a un ritmo sin precedentes en el segundo trimestre" , dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, en una rueda de prensa esta tarde.
"Tanto la profundidad como la duración de la desaceleración económica son extraordinariamente inciertas y dependerán en gran parte de cuán rápido sea controlado el virus" , dijo Powell, quien añadió que el banco central está comprometido a utilizar una amplia gama de herramientas para apoyar a la economía en este momento desafiante.
La Fed recortó las tasas de interés a cerca de cero en dos reuniones no programadas en marzo y empezó a adquirir cantidades masivas de bonos del Tesoro de Estados Unidos y activos respaldados por hipotecas para aliviar los mercados financieros.
La Fed también presentó nuevos programas de préstamo para ofrecer hasta 2,3 billones de dólares para apoyar la economía en respuesta al brote del coronavirus.
Más de 26 millones de estadounidenses han solicitado subsidios de desempleo desde que la epidemia de COVID-19 obligó al cierre generalizado de las empresas a finales de marzo, indicó el Departamento del Trabajo.
