SHANGHAI, 23 mar (Xinhua) -- Utilizando células madre de ratones, los investigadores chinos han desarrollado pequeños segmentos funcionales de órganos productores de insulina, llamados organoides de islotes, en un laboratorio, en un intento por encontrar formas de tratar la diabetes.
En un estudio reciente publicado en la revista científica Cell, un equipo de investigación, liderado por el Instituto de Bioquímica y Biología Celular de Shanghai bajo la Academia de Ciencias de China, identificó las células madre en islotes pancreáticos de ratones adultos y estableció un sistema de cultivo in vitro para el crecimiento a largo plazo de los organoides de los islotes.
Según el estudio, con la ayuda de tecnologías de secuenciación de una sola célula, los investigadores encontraron un nuevo grupo de tipos celulares llamados "Procr+células" en los ratones. Los experimentos mostraron que las "Procr+células" son células madre en islotes de ratón que se pueden diferenciar de todos los tipos de células de islotes.
Cultivaron las "Procr+células" in vitro y establecieron un sistema in vitro que puede derivar organoides de islote funcionales a largo plazo.
Los organoides de islote artificiales son muy similares a los islotes de ratón en función y morfología. Cuando los investigadores trasplantaron estos organoides en ratones diabéticos, los niveles de azúcar en sangre de estos ratones se volvieron normales y sus síntomas de diabetes desaparecieron.
La diabetes es una de las principales enfermedades crónicas que amenazan la salud humana. Muchos pacientes necesitan usar insulina para el tratamiento de por vida debido a la secreción insuficiente de insulina causada por funciones anormales de las células de islote.
El trasplante de islotes se ha considerado un enfoque para los pacientes diabéticos, pero es limitado debido a la escasez de donantes. Los científicos han estado investigando mejores maneras para tratar la diabetes.
Zeng Yi, el investigador principal, dijo que el estudio es un gran avance en la investigación básica de las células madre. Por primera vez ha identificado células madre en islotes de ratón, respondiendo a una pregunta controvertida de largo tiempo de si hay células madre en los islotes.
Pero Zeng también hizo hincapié en que los resultados actuales de la investigación sólo se han demostrado en ratones.
"Responder a preguntas como las células madre también existen en los islotes humanos y también pueden ser cultivadas en islotes in vitro todavía se necesita más exploración y estudio", subrayó Zeng.
