MEXICO, 17 jun (Xinhua) -- Un grupo de científicos mexicanos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), unidad Saltillo, emplean las cenizas volcánicas para obtener cemento ecológico, cuyo proceso de fabricación tiene un menor impacto ambiental.
El grupo de investigación, a cargo de José Iván Escalante, trabajó durante cuatro años para desarrollar este tipo de cemento sustentable que recicla desechos urbanos e industriales e incorpora nuevas materias primas abundantes en muchas partes del planeta.
"La materia prima, además de ser barata, su proceso de manufactura no requiere el uso de hornos que alcanzan los 1.500 grados centígrados, como ocurre con la opción comercial", refirió el experto en entrevista con Xinhua.
En el caso del uso de ceniza volcánica, el investigador del Cinvestav consideró utilizar este material debido a la abundancia, bajo costo, composición química y carácter amorfo de su estructura atómica.
Para su elaboración, indicó Escalante, se puede utilizar la infraestructura existente en cualquier planta cementera, pues se requieren molinos, básculas y sistemas de monitoreo de composición química,
Según el investigador, las formulaciones de los nuevos cementos contienen hasta 80 por ciento de material volcánico, sin que sea necesario emplear hornos de altos grados durante el proceso.
"Prácticamente donde haya ceniza volcánica hay potencial de producir estos cementos, ya que existe una cadena de proveedores de ese material y de los aditivos necesarios; adicionalmente, la producción no requiere de equipos especiales ni una inversión muy alta, solo se necesita un molino y un mezclador para hacerlo", señaló el investigador.
En cuanto a las características, el cemento basado en cenizas volcánicas no sólo es más barato en términos de producción, sino que en las pruebas realizadas en el Cinvestav, se ha verificado que su funcionalidad es semejante a la del cemento portland, incluso visualmente son idénticos.
De acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres, en México existen 48 volcanes activos, que además de representar un peligro para las personas que viven en sus cercanías, pueden también ser un nicho de oportunidad para la industria de la construcción.
El concreto es el material más comercializado en el mundo después del agua, y por lo general está basado en el cemento portland. La producción y consumo de ese cemento genera cerca del 8 o 10 por ciento del CO2 antropogénico a nivel mundial.
"Si consideramos que la industria de la construcción va de la mano con el constante crecimiento de la población en zonas urbanas, estamos hablando que la producción del cemento tendrá un impacto ambiental cada vez mayor en los próximos años, lo que demanda urgentemente alternativas de solución sustentables", refirió Escalante.
Además, Escalante aseguró que el Cinvestav es pionero en el uso de materiales reciclados para la síntesis de nuevos cementos sustentables de uso en construcción y otras industrias.
Por ello, resaltó Escalante, el impacto de las investigaciones es de alcance mundial.
Finalmente, el científico afirmó que las tecnologías en las que se pueden emplear este tipo de cementos no están limitadas a la construcción, también se pueden utilizar para la protección de estructuras metálicas, contra corrosión, para proteger estructuras marinas, etcétera.
