SYDNEY, 13 ago (Xinhua) -- Científicos australianos probaron un submarino automático en el lago más profundo del país antes de instalarlo en las aguas heladas de la Antártida más adelante este año.
El artefacto es un vehículo subacuático autónomo (AUV, por sus siglas en inglés) no tripulado, de siete metros y 1,600 kilogramos, que se desplegará debajo de las plataformas de hielo marino para recolectar datos en estas áreas de difícil acceso.
"Este verano, este artefacto explorador irá a la Antártida por primera vez", afirmó el lunes el gerente de la instalación de AUV, Peter King, a Xinhua.
"Así que antes de eso hicimos un poco de ensayo general en Lake Saint Clare, un lago de agua fría, a gran altura y sumamente profundo".
Lake St Clare actúa como base de la investigación ya que se encuentra en el estado más austral de Australia, Tasmania. Es por eso que la universidad local dirige este proyecto, para proporcionar un nuevo papel a la Antártida y al Océano Austral en el sistema climático mundial, explorando más de 1,000 metros bajo las gélidas aguas antárticas.
Para su primera misión, el equipo lanzará el vehículo desde la estación de investigación Davis, luego viajará 11 km a lo largo de la superficie del agua hasta el glaciar Sorsdal, controlado por un equipo en un pequeño bote de apoyo.
Sin embargo, una vez que el AUV se sumerge bajo la superficie, se independiza del equipo de investigación, y comienza a mapear las formaciones de hielo y recolectar muestras de agua y sedimientos de manera autónoma.
"Una vez que salimos a nuestro destino y queremos ejecutar una misión real, la programamos en un conjunto de tareas y puntos intermedios", dijo King.
Como el equipo no abe a qué condiciones se enfrentará, el primer paso será probar la capacidad del AUV, aumentando lentamente su alcance y la profundidad a mediada que demuestre su competencia.
"Algunos AUV han traspasado capas de hielo y otros han pasado por debajo de la plataforma de hielo, pero solo unos pocos lo han logrado", señaló King.
