Por Juan Limachi
LIMA, 11 ago (Xinhua) -- El sistema de glaciares que existe en la cordillera andina es la reserva estratégica hídrica de Perú, afirmó hoy el director del Programa Andino del Instituto de Montaña de Perú, Jorge Richarte.
"Los glaciares son una de las principales fuentes de aporte de agua para cantidades enormes de población", dijo Richarte a Xinhua al aludir a los centros urbanos del país que se concentran en zonas costeras y dependen del agua que baja de las montañas.
Según el experto, aproximadamente el 70 por ciento de la población peruana está ubicada en los flancos occidentales de la cordillera andina, que recibe solo un 2 por ciento de las lluvias que registra Perú.
"Los glaciares son una especie de banco gigantesco de agua, del cual vamos derivando un servicio muy importante", subrayó.
Richarte advirtió que la ciudad de Lima, con más de 9 millones de habitantes y asentada en una zona desértica donde llueve muy poco, ha sufrido en las últimas décadas escasez de agua debido a que la Cordillera Andina Central perdió cerca del 60 por ciento de sus glaciares.
Los efectos de la disminución del caudal de los ríos, especialmente del río Rímac, que abastece a la capital peruana, se deja sentir en el verano austral, entre los meses de enero a abril, con cortes intermitentes de agua en algunos barrios populares.
Richarte también resaltó la necesidad de adoptar medidas de mitigación y de prevención para cuidar esta reserva hídrica estratégica para evitar que en un futuro próximo se agrave la situación por la falta de agua.
Como ejemplo citó que en la zona surandina de Perú los investigadores han confirmado la desaparición de dos glaciares pequeños.
"Perú tiene 18 cordilleras glaciares y dos glaciares que se han extinguido en la zona sur de este país, en las regiones de Moquegua y Tacna (frontera con Chile)", subrayó.
Al respecto, el presidente de la Comisión Especial del Instituto Nacional de Investigaciones en Glaciares y Ecosistemas de Montaña de Perú, Erick Soriano, enfatizó que se debe tomar con seriedad la amenaza del calentamiento global contra los glaciares.
"El agua no sale de los grifos, el agua sale de los nevados, entonces, conservarlos y tratarlos de una manera sostenible es una forma de preservar la vida", alertó.
Soriano también explicó que el agua de los nevados es vital para las comunidades diseminadas en las zonas andinas, donde viven agricultores, pastores y ganaderos desde tiempos inmemoriales.
"Ocho millones de peruanos viven alrededor de las zonas de glaciares en las zonas altoandinas, por encima de los 3.000 metros de altura", indicó.
El representante de esta comisión subrayó que las poblaciones ubicadas en estas áreas pueden jugar un rol importante en la preservación de las montañas nevadas, porque ellos han vivido por milenios en armonía con esta geografía.
"El tratamiento que se haga de esas reservas de agua, tiene mucho que ver con los conflictos sociales y ambientales cuando se presentan grandes inversiones", sostuvo, en referencia a las potenciales afectaciones ocasionadas por la actividad extractiva.
Aclaró sin embargo que los problemas de agua reportados en el verano se deben a la mala gestión del recurso, más que a la falta de agua procedente de los glaciares.
"Felizmente, hasta la fecha no tenemos escasez de agua, lo que tenemos es una deficiencia en la administración del agua", reiteró.
Soriano coincidió con el director del Instituto de Montaña en que la cadena de nevados que guarda la extensa Cordillera Andina en el país es la mayor reserva hídrica que garantizará agua en el futuro.
"Está acumulada en las grandes reservas de agua (lagos), en los ecosistemas de montaña, en los nevados y en los sistemas de glaciares", resaltó.
De acuerdo con el investigador, en el caso de Perú, las zonas costeras, donde vive la mayor cantidad de los 31 millones de habitantes, existe poca reserva hídrica y casi nula precipitación fluvial.
La Autoridad Nacional del Agua realizó un inventario nacional de glaciares, considerado un documento base, en el cual se hace un levantamiento de todas las reservas de glaciares en el país y su significado para el desarrollo futuro.
Perú cuenta con 18 sistemas de glaciares, que comprende el grueso de la Cordillera Andina suramericana, con algunos emblemáticos como La Cordillera Blanca en la región Huaraz, con 4.249 metros sobre el nivel del mar, y El Vilcanota, con 4.592 metros sobre el nivel del mar.
Argentina, Bolivia, Chile, Colombia y Ecuador cobijan en sus cordilleras andinas a 82 millones de personas, según datos difundidos en el Encuentro Regional "Experiencias y Desafíos en la región Andina para la formulación de políticas públicas en materia de glaciares y ecosistemas de Montaña" que se desarrolló en Lima el 9 y 10 de agosto.
