BUENOS AIRES, 20 ene (Xinhua) -- El piloto español Carlos Sainz del equipo Peugeot, en autos, y el austríaco Matthias Walkner de KTM, en motos, se proclamaron hoy campeones en el Rally Dakar 2018.
"Estoy muy contento porque ha sido un Dakar durísimo", dijo emocionado Sainz, quien ya que se había consagrado campeón en 2010 con Volkswagen y completó la prueba con un registro de 49:16.18 horas.
El podio lo completaron el catarí Nasser Al-Attiyah de Toyota, con un retraso de 43:40 minutos, y el sudafricano Giniel De Villiers también de Toyota, quien llegó con una diferencia de 1:16.41 horas, aunque ganó la etapa de este sábado.
En cuarto lugar finalizó el francés Stéphane Peterhansel de Peugeot, 13 veces ganador del Dakar, a 1:25.29 horas, quien perdió toda posibilidad de victoria el pasado viernes a chocar su vehículo contra un árbol.
En las motocicletas, Matthias Walkner de KTM se adjudicó el título del Rally Dakar 2018 tras finalizar octavo en la última etapa disputada en la provincia argentina de Córdoba.
A sus 31 años, el piloto oficial de KTM se proclamó ganador de su primer Dakar (había sido segundo en 2017) y consiguió que la marca se mantenga invicta desde 2001.
El ganador de la etapa de este sábado fue el argentino Kevin Benavides del equipo Honda, quien fue escolta en la clasificación general a 16.53 minutos, mientras que el australiano Toby Price de KTM completó el podio con 23.01 minutos de retraso.
El Rally Dakar 2018 partió de Lima, Perú, el pasado 6 de enero, siguió por Bolivia y el pasado lunes llegó en modo enlace a Salta, Argentina, luego de que fuera suspendida la novena etapa (Tupiza-Salta) debido a las lluvias.
Por otra parte, el chileno Ignacio Casale de Yamaha se consagró campeón en la categoría cuatrimotos y le sacó más de una hora y media a su escolta, el argentino Nicolás Cavigliasso de Yamaha.
El podio lo completó otro argentino, Jeremías González Ferioli de Yamaha, mientras que luego arribaron el brasileño Marcelo Medeiros también de Yamaha y el peruano Alexis Hernández del mismo equipo.
"Fue un Dakar muy largo, pero hicimos un trabajo preciso y es la mejor actuación de mi carrera deportiva", manifestó el vencedor de la prueba, de 30 años, quien ya había ganado el título en 2014 y fue segundo el año pasado.
En la categoría de vehículos ultralivianos SxS se consagró campeón el brasileño Reinaldo Varela del equipo Can Am, por delante de los franceses Patrice Garrouste de Polaris y Claude Fornier del mismo equipo.
A las 13.00 horas locales (17.00 GMT) aún restaba que finalizaran la prueba los camiones, cuya clasificación general era encabezada cómodamente por el ruso Eduard Nikolaev del equipo Kamaz.
El Dakar, considerado la máxima travesía mundial, tuvo su décima edición consecutiva en Sudamérica y la número 40 de su historia.
