Por Carina López
MEXICO, 18 ene (Xinhua) -- El grupo de exploración subacuática del proyecto Gran Acuífero Maya (GAM), localizado en el sureste de México, confirmó hoy el hallazgo del sitio arqueológico sumergido más importante del mundo, tras 14 años de intensa búsqueda en más de una decena de cenotes en el estado de Quintana Roo.
El director de exploración del proyecto, Robert Schmittner, dijo a Xinhua que se trata de una inmensa cueva inundada en el Sistema Sac Actun, misma que tiene una longitud de 347 kilómetros, la distancia entre el puerto mexicano de Cancún y la ciudad de Chetumal, en el estado de Quintana Roo.
"Este importante hallazgo cuenta con más de un centenar de contextos arqueológicos de fauna extinta y de la cultura maya", comentó el explorador alemán, quien vive desde hace casi dos décadas en México.
De acuerdo con Schmittner, el equipo de buzos integrado por Marty O Farrell, Jim Josiak y Sev Regehr localizaron en esta misma semana la conexión de los sistemas de cuevas inundadas.
"Buscamos este contacto durante más de una década, era el 'Santo Grial' del buceo de exploración, en ocasiones estuvimos a punto de lograrlo; sin embargo, el 10 de enero estuvimos en el punto exacto al que muchos colegas querían llegar con insistencia", indicó el experto alemán, quien ha inspeccionado al menos una decena de cuevas inundadas.
Hasta hace unos días, el Sistema Ox Bel Ha, localizado al sur de Tulum era el más largo con 270 kilómetros; el Sistema Sac Actun, ubicado al noreste, de Tulum, tenía 263 kilómetros y ocupaba el segundo lugar en extensión.
El tercero en la lista es el Sistema Kook Baal con 93 kilómetros y el cuarto era el Sistema Dos Ojos, que contaba con 83 km; este último se suma ahora al Sistema Sac Actun, como resultado de esta intensiva exploración.
De acuerdo a las normas de espeleología, cuando dos sistemas de cuevas se conectan, la cueva más grande absorbe a la más pequeña, por lo que el nombre de esta última desaparece. Así pues, el Sistema Sac Actun es considerado ahora el más grande del mundo.
"En el último año adquirí un equipo novedoso, con compañeros nuevos y exploramos una región desconocida, donde encontramos 15 cenotes y al fin estuvimos a sólo 26 metros para llegar a la conexión", relató.
Los últimos dos buceos antes del hallazgo, dijo el especialista, fueron de casi tres horas cada uno, buscando un sitio en el que se unieran dos cuevas.
Luego de seis horas de expedición, Schmittner encontró una pequeña grieta de donde provenía un gran flujo de agua, pero era tan diminuta que lo pensó dos veces antes de entrar.
Cuando el especialista alemán encontró el orificio, decidió quitarse dos metros de línea de vida para poder ingresar; sin embargo, no pudo en un primer intento, tuvo que retirar un tanque de oxígeno y sólo así poder ingresar.
"Sólo pude avanzar unos dos metros porque (el pasaje) se iba haciendo más pequeño, pero estoy seguro que se pudiera entrar sin los tanques de oxígeno, moviendo algunas piedras cercanas" , refirió.
Para el explorador, este logro representa un gran impulso para seguir indagando y revelando nuevos secretos de la cultura maya.
Por su parte, el arqueólogo y director de investigación del "Proyecto Gran Acuífero Maya", Guillermo de Anda, dijo a Xinhua que este hallazgo es muy valioso y da pie y sustento a una gran biodiversidad que depende de este sistema enorme y representa una gran reserva de agua dulce que ha dado vida a esta región de la península de Yucatán, desde tiempos inmemoriales hasta nuestros días.
El plan cuenta con el apoyo de algunas entidades extranjeras como es el caso del Banco de Desarrollo de América Latina, The Aspen Institute México, National Geographic Institute, así como la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
"En ocasiones, hemos enfrentado obstáculos naturales que han propiciado algunos incidentes debido a que no es nada fácil bucear en cuevas, es una actividad muy demandante que requiere de que todos nuestros sentidos estén en orden, así como una gran cantidad de equipo, así como una serie de técnicas muy específicas", refirió.
"Seguiremos explorando este Gran Acuífero no sólo en Quintana Roo, sino también en Campeche y Yucatán, para saber cómo son los flujos de agua en estos sitios, así como qué materiales arqueológicos contiene, lograr clasificarlos y, sobre todo, poder investigarlos para poder preservarlos", concluyó.
