WASHINGTON, 18 oct (Xinhua) -- Dos empresas estadounidenses privadas tienen planeado colocar un hábitat expandible en la órbita de la Luna para finales de 2022 que servirá como depósito lunar.
En una declaración emitida esta semana, Bigelow Aerospace y United Launch Alliance (ULA) describieron el módulo expandible B330 como un esfuerzo por "apoyar los planes revitalizados del país para volver a la Luna" y "un fuerte complemento de otros planes encaminados a finalmente poner gente en Marte".
"Este depósito lunar comercial constituirá un ancla para el desarrollo de significativos negocios lunares además de que ofrecerá a la NASA y a otros gobiernos la Luna como un sitio nuevo y emocionante para realizar exploraciones de largo plazo y para entrenar astronautas", dijo Robert Bigelow, presidente de Bigelow Aerospace.
De acuerdo con la declaración, el B330 es una estación espacial comercial independiente que puede operar en la órbita terrestre baja, en el espacio cislunar y más allá.
Un solo B330 es comparable a un tercio del actual volumen presurizado de toda la Estación Espacial Internacional, indicó.
Actualmente, Bigelow Aerospace está desarrollando dos hábitats B330 para la estación espacial comercial que estarán listos para su lanzamiento después de 2020.
De acuerdo con el plan de las dos empresas, el B330 será lanzado primero a una órbita terrestre baja en un cohete Vulcano 562 de ULA, el único vehículo comercial de lanzamiento en desarrollo en la actualidad con suficiente capacidad para la tarea.
Después, Bigelow Aerospace equipará el hábitat y demostrará su buen funcionamiento.
Una vez que el B330 funcione plenamente, ULA lanzará otros dos cohetes Vulcano, cada uno con 35 toneladas de combustible criogénico a una órbita terrestre baja.
