Por Yuan Quan
BEIJING, 26 jun (Xinhua) -- El ginecólogo Gong Xiaoming tiene una receta para todo lo que aqueja al servicio sanitario de China: Liberar a los médicos.
Gong, que está especializado en fibromas uterinos, ha trabajado 15 años en el prestigioso Hospital de Universidad Unión de Pekín. En alguna ocasión los especuladores, que cogían las citas médicas para luego revenderlas, habían logrado que se pagasen 3.000 yuanes (586 dólares), 400 veces el precio oficial, por una de sus consultas.
"Debería sentirme orgulloso", indica Gong, de 45 años. Pero durante el invierno de 2011, con temperaturas por debajo de los cuatro grados centígrados, se enteró de que un paciente tuvo que hacer cola toda la noche para conseguir una cita. "Me impactó", recuerda Gong. "¿Cómo sufren los pacientes chinos para poder ir al médico?", se pregunta.
Los recursos médicos de China están extremadamente desequilibrados. Un 80 por ciento de los pacientes vive en las zonas rurales, pero la mayoría de los buenos hospitales se concentra en las grandes ciudades como Beijing y Shanghai. El año pasado, unos siete millones de pacientes en los hospitales de la capital china venían de la vecina provincia de Hebei.
Gong admira cómo los buenos médicos en Estados Unidos y Europa pueden trabajar para más de un hospital, sea público o privado. Además, gracias al sistema jerárquico, los pacientes pueden recibir servicios de alta calidad en clínicas cercanas.
En 2013, Gong se retiró del sistema hospitalario público y trabajó como médico contratado en varios hospitales de Shanghai y Shenzhen. En 2016 se unió con un centenar de médicos prestigiosos a escala nacional y creó el primer grupo de ginecólogos de China, bautizado "Woyi", que quiere decir "tierra fértil para los médicos" en mandarín.
Las iniciativas como woyi, que concentran grupos de médicos y doctores independientes, han saltado a la palestra hoy lunes 26 de junio, cuando se celebra en China el Día Nacional del Médico.
PENSAR EN LOS PACIENTES
En el colegio, Gong era tímido y poco sociable, pero fue el que logró la nota más alta en el examen de entrada a la universidad en la provincia de Zhejiang, su tierra natal. Siguió la recomendación de su padre de estudiar medicina clínica en la universidad.
Comenzó como médico general, pero se sintió frustrado al tratar con tantos pacientes terminales. A Gong le encanta resolver problemas. Se convirtió en cirujano antes de cambiarse a ginecología.
Gong se ganó una reputación por una operación que duró cinco horas para salvar el útero de una joven, al extraer un total de 419 tumores fibroides uno por uno. Otros doctores habían planteado la histerectomía, que es la extirpación total o parcial del útero.
"Pienso en el futuro de cada paciente", cuenta Gong.
Gong trabaja ahora en hospitales privados donde la consulta suele costar 420 yuanes, unas 60 veces el precio oficial de los hospitales públicos donde trabajó.
Algunos critican a Gong porque "solo trabaja para los ricos", pero él defiende que los médicos en los hospitales privados ahorran horas de cola a pacientes, y más importante, garantiza más tiempo de consulta: al menos 15 minutos.
Gong considera que permitir a los médicos que se registren en más de un hospital permite a los pacientes un mayor acceso al tratamiento, y a los doctores mal pagados ganar más.
Gong admite que no tiene ni idea de cuánto debería costar una consulta al principio. "Dejemos que el mercado decida", apunta.
El médico cita el ejemplo de una doctora, quien siempre trabaja hasta muy tarde porque sus consultas duran más tiempo que la de otros. Tiene muchas pacientes, a pesar de que el costo de la consulta ha pasado de 450 a 800 yuanes.
"Tanto los médicos como los pacientes se benefician de ello", afirma Gong.
LA SOLEDAD DEL PIONERO
Desde 2009 las regulaciones gubernamentales han permitido a los médicos registrarse en más de un hospital. El pasado octubre el gobierno emitió el proyecto de "China saludable 2030" para "explorar la práctica de los doctores y grupos médicos independientes".
Las nuevas regulaciones en marzo también respaldaron a los médicos para que gestionaran sus propias clínicas. Pero Gong ha sido desde hace mucho tiempo un pionero solitario.
Los datos oficiales muestran que cerca de 3.000 médicos habían solicitado más registros, lo que supone menos del cinco por ciento del total en Beijing hasta el año pasado. En la provincia oriental de Jiangsu, alrededor de 1.000 doctores lo han solicitado desde 2010.
Entre muchos médicos hay preocupación por la pérdida de pacientes, ya que los hospitales públicos superiores siempre cuentan con miles de enfermos más que los privados.
El año pasado, dos oftalmólogos se hicieron conocidos tras ser despedidos desde un hospital público importante en Beijing debido al "robo de pacientes".
"Los chinos prefieren juzgar a los médicos según los hospitales donde trabajan", explica Gong. "Ellos confían en los hospitales públicos y en los médicos de allí. Por tanto, los doctores independientes, que cargaban con el estereotipo de curanderos en el pasado, tienen que competir en el mercado", añade.
MEDICINA A TRAVÉS DE INTERNET
Los doctores tienen que proporcionar servicios excelentes para complacer a sus pacientes, indica Gong.
En 2000, estableció la página web "Obstetricia y ginecología de China". Al principio solo compartía investigaciones y ensayos del extranjero.
Sin embargo, después de que cargara un vídeo sobre un nuevo método de tratar la hemorragia posparto, recibió un mensaje que decía: "Logré salvar un útero hoy después de aprender el tratamiento a través de su vídeo en línea. ¡Gracias!".
En ese momento Gong se dio cuenta del enorme potencial de Internet.
En 2012 escribió un artículo en Weibo, una red de microblogs parecida a Twitter, sobre que muchas mujeres fueron diagnosticadas e incluso les prescribieron tratamientos por la "erosión cervical", que, a su entender, no es una condición verdadera.
Gong esperaba que el artículo pudiera elevar la conciencia pública sobre el exceso de tratamiento. Pronto fue reenviado más de 33.000 veces, y tuvo más de 4.000 comentarios. Un microblogger respondió así: "Saludos al doctor que tiene una conciencia".
Gong atesora millones de seguidores en WeChat, otra aplicación de mensajería instantánea, y otras clínicas en línea, compartiendo ciencia y consejos médicos. También ofrece dos aplicaciones de embarazo.
Casi un 90 por ciento de sus pacientes le encuentran a través de Internet.
TRATAMIENTOS DE BASE
Algunos predicen que China contará con más médicos independientes en los próximos 15 años. No obstante, Gong piensa que aún queda un largo camino. "Muy poca gente pagaría más para ver a un doctor en un hospital privado", describe.
El gobierno está acelerando los esfuerzos para mejorar los servicios médicos.
Durante el período del XIII Plan Quinquenal, se estimulará las consultas médicas a través de médicos de familia, y el gobierno pondrá a prueba el sistema médico jerárquico en un 85 por ciento de las regiones en toda China. La competencia médica a escala de base será fortalecida con más recursos para las instituciones de niveles inferiores.
Gong y su equipo han empezado a trabajar con hospitales públicos en las ciudades de segundo y tercer nivel, viendo a pacientes y haciendo cirugías en los hospitales de las provincias de Hebei y Zhejiang.
Gao Xia, vicepresidente del Hospital de Mujeres y Niños de Zhang Jiakou, situado en la provincia septentrional china de Hebei, asegura que el servicio de Gong no solo atrae a más pacientes, sino que también ayuda a formar al personal médico local. "Los pacientes ya no necesitan ir a Beijing para ver a buenos doctores", afirma.
Gong vuela a dos o tres ciudades cada mes. Aunque su vida está más ocupada, él se siente más libre.
"Seguiré trabajando duro para mejorar la asistencia médica de China", remarca.
