SANTIAGO, 20 ene (Xinhua) -- Una veintena de científicos chilenos viajaron hoy rumbo a la Antártida a bordo de un buque de la Armada para colaborar en un estudio global sobre el impacto del cambio climático.
Los expedicionarios forman parte de la 53 Expedición Científica Antártica (ECA) que empezó el pasado noviembre, y que cuenta con la participación de 179 investigadores procedentes de 20 países que trabajarán en el Programa Nacional de Ciencia Antártica.
Las investigaciones trabajarán hasta abril de 2017 en proyectos de ciencia atmosférica, glaciología, microbiología, biotecnología y biología evolutiva.
La misión se desarrollará en distintos sectores del continente congelado como el Glaciar Unión, situado en la Antártida profunda, a solo 1.080 kilómetros del Polo Sur, las Islas Shetland del Sur, la península antártica y el sector de bahía Margarita, así como la Antártida marítima.
En esos remotos parajes se llevarán a cabo 52 proyectos de investigación, que ahondarán en el estado del ecosistema antártico, su adaptación a los cambios ambientales, los cambios medioambientales y el desarrollo de estudios a nivel molecular.
Entre ellos destacan el estudio de las plantas invasoras en las islas Shetland del Sur, las mediciones de la radiación UV y de la extensión del agujero de la capa de ozono, además de la investigación sobre las bacterias termófilas, que pueden producir nanopartículas de oro.
También se realizarán diversos estudios para conocer las formas de resistencia de las plantas antárticas y su aplicación en cultivos en zonas áridas, el alcance del impacto de las bases científicas en los cuerpos de agua dulce y ecosistemas marinos, así como la localización de lagos subglaciares que podrían contener microorganismos desconocidos.
La actual expedición cuenta con el respaldo y cooperación científica de 19 países, entre ellos Alemania, Estados Unidos, Nueva Zelanda, China y España.
Los investigadores chilenos viajarán en el buque AP-41 "Aquiles", incorporado a la Armada chilena en 1988, el cual tiene capacidad para desplazar hasta 4.760 toneladas y para albergar a 15 oficiales, 90 tripulantes y 250 pasajeros.
También dispone de helicópteros para el acercamiento a puntos de muestreo de difícil acceso marítimo y de cámaras frigoríficas para el almacenamiento de muestras científicas.
