RIAD, 20 ene (Xinhua) -- China y el Consejo de Cooperación para los Estados Arabes del Golfo (CCG) anunciaron hoy en la capital saudí de Riad que ambas partes se han comprometido a trabajar estrechamente para concluir un tratado de libre comercio (TLC) integral en 2016.
"China y el CCG se encontrarán a medio camino y harán esfuerzos concertados (...) para alcanzar un tratado de libre comercio de alta calidad a finales de este año", destacó este miércoles ante la prensa el ministro de Comercio de China, Gao Hucheng.
El Ministerio de Comercio de China y la Secretaría de CCG informaron ayer martes en un comunicado de prensa conjunto de que China y el CCG reanudaron las conversaciones sobre el TLC el domingo pasado y, "en esencia, concluyeron en principio las negociaciones sobre el comercio de bienes".
Añadieron que han decidido acelerar el proceso de la negociación y celebrar la próxima ronda de conversaciones en la segunda quincena de febrero.
El anuncio se realizó mientras el presidente chino, Xi Jinping, se encuentra en Riad con motivo de la primera visita de Estado realizada por un jefe de Estado de China a Arabia Saudí en siete años.
Durante las conversaciones que mantuvo el martes Xi con el rey saudí, Salman bin Abdulaziz al Saud, ambos mandatarios dieron la bienvenida a la reanudación de las conversaciones sobre el TLC entre China y el CCG, y aseguraron estar "encantados" de ver el sustancial progreso realizado.
También concordaron en poner en marcha el TLC lo antes posible.
China y el CCG, que incluye a Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y Emiratos Arabes Unidos, iniciaron las conversaciones sobre el TLC en julio de 2004. Este proceso quedó suspendido en 2009.
Según explicó el ministro chino, en realidad, ambas partes habían alcanzado un acuerdo en 2009 para concluir las negociaciones sobre el acceso a los mercados del 97 por ciento de los productos en el marco del comercio de bienes.
Sin embargo, debido a varias razones, en especial, a los cambios en el mercado internacional, en aquel momento el CCG suspendió todas las conversaciones en curso sobre tratados de libre comercio con 17 países y organizaciones regionales, añadió el ministro chino.
El Consejo Ministerial del CCG decidió en diciembre de 2015 reanudar las conversaciones sobre el TLC con China de manera individual, relató Gao, y destacó que "China le da la bienvenida y lo aprecia mucho".
"Se trata de un gran paso por parte del CCG para fortalecer la asociación estratégica cooperativa con China, y es también una decisión importante para promover en mayor medida la cooperación integral entre ambas partes", indicó.
El CCG es la mayor fuente de las importaciones de petróleo de China, y el país asiático es el octavo mayor socio comercial de este bloque formado por seis miembros, según el ministro.
China y el CCG han establecido un mecanismo de diálogo estratégico, bajo el cual se han celebrado tres rondas de conversaciones hasta la fecha.
