BEIJING, 20 nov (Xinhua) -- La visita actual del primer ministro de China, Li Keqiang, a Malasia durante la cual asistirá a las reuniones de líderes de Asia oriental, tiene lugar cuando China y otros países de la región están incrementando sus esfuerzos para profundizar la integración económica.
Uno de los aspectos destacados en Kuala Lumpur es la Asociación Económica Integral Regional (AEIR), un tratado de libre comercio (TLC) colectivo entre los 10 países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) y seis países con los que la Asean tiene TLC individuales: Australia, China, la India, Japón, Nueva Zelanda y la República de Corea.
La AEIR está entrando a su etapa final luego de tres años de negociaciones y, si se logra, será un catalizador para la integración económica regional.
META COMUN
Debido a que los potenciales firmantes de la AEIR tienen un población total de aproximadamente 3.000 millones y constituyen una tercera parte del producto interno bruto global, todas las partes negociadoras están interesadas en alcanzar la meta.
La cooperación de China con la Asean, que se remonta a 1991, cuando las dos partes establecieron el diálogo, ha estado sirviendo como una fuerza conductora para dirigir el progreso de las negociaciones de la AEIR.
Después de lo que ha sido llamado la "década dorada" de las relaciones China-Asean desde que las dos partes establecieron una asociación estratégica en 2003, Beijing propuso una comunidad de destino común China-Asean en 2013.
En el mismo año, el primer ministro Li pidió a las dos partes crear más una "década de diamante" de lazos bilaterales bajo lo que llamó "marco de cooperación 2+7".
El "2" se refiere al consenso sobre profundización de confianza mutua estratégica y el enfoque en el desarrollo económico, y el "7" simboliza siete áreas de cooperación que abarcan política, comercio, interconectividad, finanzas, cooperación marítima, seguridad e intercambio entre personas.
Para Jiang Ruiping, vicepresidente de la Universidad de Relaciones Exteriores de China, el TLC China-Asean, que entró en vigor el 1 de enero de 2010 y que está ahora cerca del fin del proceso de negociación para actualizarlo, ha conducido a que países como Japón, la República de Corea, la India y Australia firmen sus TLC individuales con Asean, lo que sentó la base para la AEIR.
Gao Yan, viceministro de Comercio, dijo en una conferencia de prensa en Beijing el martes que China ha sido "un firme partidario y promotor" de la AEIR, en espera de que las negociaciones mantengan su ímpetu para que concluir lo antes posible.
De acuerdo con Gao, las negociaciones de la AEIR ya han logrado avances sustanciales y China, junto con los países de la Asean, están buscando finalizar el acuerdo en 2016.
Gao señaló que las negociaciones de la AEIR ya han sostenido 10 rondas de conversaciones, más cuatro rondas de reuniones a nivel ministerial, y que una conclusión pronta impulsará de manera importante la confianza de todas las partes.
El martes en Manila, el primer ministro de Malasia, Najib Razak, dijo al presidente de China, Xi Jinping, que la AEIR debe ser acordada lo más pronto posible.
Sanchita Basu Das, un investigador de economía del Centro de Estudios de la Asean del Instituto de Singapur de Estudios Asiáticos del Sudeste, en una entrevista reciente con Xinhua, pidió un consenso dentro de la Asean para salvaguardar la firma del acuerdo AEIR.
"Si los miembros de la Asean pueden integrarse, pueden tomar el papel de liderazgo de la negociación de la AEIR y así pueden mantener su centralidad en la arquitectura comercial regional", dijo Basu Das.
CATALIZADOR DE LA INTEGRACIÓN
Al ver el potencial de crecimiento, los líderes de Asean adoptaron en 2007 un proyecto que prevé una Comunidad Económica de Asean (CEA) que, luego de ocho años, se espera tome forma para fines de este año, y se convierta en la primera comunidad subregional en Asia.
En este contexto, la AEIR, un marco integrador para facilitar el comercio de China con los miembros de la Asean y otras partes, servirá como un catalizador para acelerar la formación de la CEA.
La AEIR, que se apoya en varios TLC existentes entre la Asean y países individuales, integrará más a los países de asia del este y conducirá a una prosperidad común en un CEA futuro.
El comercio bilateral entre China y los países de la Asean llegó a 397.200 millones de dólares en los primeros 10 meses de 2015, mientras que 14,3 por ciento de la inversión de China al exterior fue hacia los países de la Asean para fines de 2014, convirtiendo a la cooperación económica y comercial China-Asean en la más sustancial y fructífera en Asia oriental, explicó Gao.
La promesa de Gao de que China continuará ayudando a los países subdesarrollados de la región parece haber hecho eco de las preocupaciones de los analistas que dicen que la CEA y la AEIR ofrecen también un terreno de prueba para la cooperación económica entre los países de la ASEAN, en particular de los miembros subdesarrollados.
